Omvormers zijn belangrijke componenten, vooral in grote zonne-energiesystemen, die de gelijkstroom van de generatoren van de zonnepanelen omzetten in wisselstroom, om deze aan het elektriciteitsnet te leveren. Zij zijn zeer flexibel in het gebruik en reageren snel op zelfs de kleinste veranderingen in de weersomstandigheden. Bovendien kunnen omvormers zowel met lage als met hoge ingangsspanning werken, wat resulteert in een verscheidenheid van mogelijke constructies en toepassingsgebieden.

Afhankelijk van het functionele toepassingsgebied en het soort gebruik wordt onderscheid gemaakt tussen centraalomvormers, paneelomvormers en stringomvormers. Paneelomvormers worden rechtstreeks op het zonnepaneel gemonteerd, stringomvormers daarentegen worden decentraal parallel geschakeld in meerdere rijen zonnepanelen.

Hoe centraalomvormers werken

In een centraalomvormer worden de ingangsspanningen van de zonne-energiegeneratoren gecombineerd tot één centraal systeem, wat een groot voordeel is, vooral voor zonne-energiesystemen met vergelijkbare constructie en technische kenmerken. Centraalomvormers worden dan ook meestal aangetroffen in grootschalige zonne-energieparken, omdat het gebruik van veel stringomvormers hier niet zinvol zou zijn vanwege de hoge onderhoudskosten. Centraalomvormers worden ook meestal gebruikt in grootschalige installaties van industriële bedrijven en in industriële zonne-energieinstallaties. Dankzij hun zeer hoog rendement zijn zij ook optimaal geschikt voor elektriciteitscentrales met een vermogen van enkele megawatts.

Voordelen van centraalomvormers in de praktijk

Nieuwe en innovatieve centraalomvormers verhogen de economische efficiëntie van het zonne-energiesysteem met tot wel 40%. Dit is een aanzienlijke stijging ten opzichte van de voorgaande modellen. Zij hebben een hoog vermogen van maximaal 1,44 megawatt, wat soms een besparingspotentieel tot 30% oplevert, vooral door een vermindering van het aantal gebruikte omvormers.

Bovendien geven centraalomvormers de wisselstroom met een spanning tot 20.000 volt zelfs rechtstreeks door aan de openbare elektriciteitsnetten. Dankzij het feit dat de belangrijkste delen van de centraalomvormers beschermd zijn tegen invloeden van buitenaf, winddicht en waterdicht zijn, kunnen ze ook worden gebruikt in extreme klimatologische omgevingen, zoals bij grote hitte en kou tot -50 graden Celsius.

Een ander voordeel is het efficiënte gebruik van de omvormer dankzij een intelligent energiebeheersysteem. Bij lage zonne-intensiteit haalt het systeem stroom uit zijn eigen batterijen, die weer worden opgeladen bij hoge zonne-intensiteit.

Een nadeel van centraalomvormers is dat bij uitval van de centrale omvormer het hele systeem gedurende enige tijd buiten bedrijf is. Bovendien zijn er grote warmteverliezen tot 288 kW (Solar Max Power) in deze systemen, wat een direct gevolg is van het hoge vermogen.

Fabrikanten bieden echter vaak complete pakketten aan met uitgebreide onderhouds- en servicecontracten. De meeste onderhoudswerkzaamheden kunnen ook op afstand worden gepland met behulp van een beheer- en bewakingssysteem. Op die manier worden eventuele storingen onmiddellijk geregistreerd en snel verholpen.

Innovatieve oplossingen op de markt

Een van de marktleiders op het gebied van fotovoltaïsche omvormers is het Duitse bedrijf SMA.

Het bedrijf produceert een breed gamma hoogtechnologische modellen voor grote en kleine zonne-energieparken. Vanwege hun hoogste vermogensdichtheid zijn de producten van SMA bijzonder geschikt voor gebruik buitenshuis.

Enerzijds biedt de OptiCool-technologie een hoogwaardige bescherming tegen oververhitting, anderzijds is het systeem bijzonder veilig in geval van aardbevingen, stormen en andere weersomstandigheden. Ook de onderhouds- en logistieke kosten worden door intelligente sensorsystemen tot een minimum beperkt.

De firma SolarMax uit Beieren biedt uitgebreide oplossingen voor centraalomvormers. Door het bijzonder compacte constructie van de systemen wordt een hoge vermogensdichtheid bereikt, die direct tot uiting komt in het hoge rendement van maximaal 98 %. Zowel voor middelgrote als voor grote installaties zijn kant-en-klare oplossingen beschikbaar. Volledige bewaking van het hele systeem via afstandsbediening en innovatieve veiligheidssystemen zorgen voor een langdurige, betrouwbare en veilige werking.

Dit zijn slechts twee voorbeelden van het uitgebreide aanbod van centraalomvormers op de markt. Voordat een nieuw systeem wordt aangeschaft, is echter altijd een zorgvuldige planning nodig, ongeacht het model dat wordt gekozen. Er zijn namelijk aanzienlijke prijsverschillen, afhankelijk van de omvang, het type en de reikwijdte van de systemen. Bovendien is de locatie belangrijk. Voor sommige zonne-energieparken kan het bovendien zinvol zijn meerdere kleinere centraalomvormers te gebruiken in plaats van één grote, vanwege de constructie en de verschillende werking van de panelen. Een selectie van gebruikte, nieuwe en zo goed als nieuwe omvormers, alsmede uitgebreide informatie vindt u bij SecondSol.